Ruta 40 vs Ruta de los Siete Lagos
El espinazo de Argentina: una aventura épica a través de paisajes vastos y culturas remotas.
|Un festín visual de lagos cristalinos y bosques andinos, perfecto para una escapada escénica en el Corredor de los Lagos.
Explora el dilema patagónico definitivo: ¿la vasta y salvaje Ruta 40, o la pintoresca y accesible Ruta de los Siete Lagos? Ambas ofrecen paisajes de ensueño en Argentina, pero la elección entre la épica aventura de 5.000 km y el idílico trayecto de 110 km definirá tu viaje. Prepárate para descubrir qué carretera se alinea mejor con tus sueños de Patagonia.
Argentina, un país de dimensiones colosales, ofrece dos experiencias de carretera que capturan la esencia de la Patagonia de maneras muy distintas. Por un lado, la mítica Ruta Nacional 40, una columna vertebral de 5.224 km que atraviesa el país de norte a sur, desde La Quiaca hasta Cabo Vírgenes, ofreciendo una inmersión profunda en la estepa, los desiertos de altura y los picos andinos más remotos. Por el otro, la deslumbrante Ruta de los Siete Lagos, un tramo de 110 km de la misma RN40, que serpentea entre San Martín de los Andes y Villa La Angostura, en el corazón del Parque Nacional Lanín y Nahuel Huapi, regalando postales lacustres y boscosas a cada curva. Elegir entre estas dos joyas es decidir entre una odisea de descubrimiento o un deleite visual concentrado, y aquí te ayudamos a desglosar cada opción para tu próximo viaje en coche.
Pros y Contras
Ruta 40
Mejor Para: Viajeros aventureros con tiempo, ganas de explorar la inmensidad patagónica, amantes de los road trips largos, y quienes buscan una conexión profunda con la naturaleza salvaje y la cultura local.
Pros
- Diversidad extrema de paisajes (desierto, estepa, montañas, glaciares)
- Acceso a parques nacionales icónicos como Los Glaciares y Perito Moreno
- Experiencia de viaje inmersiva y auténtica por la Argentina profunda
- Ideal para amantes de la aventura, el road trip y la fotografía de paisajes
- Oportunidad de visitar sitios históricos y culturales menos explorados
Contras
- Requiere mayor planificación y preparación (distancias largas, servicios limitados)
- Algunos tramos de ripio pueden ser desafiantes para vehículos no adecuados
- Condiciones climáticas impredecibles, especialmente en el sur de Patagonia
- Menos opciones de alojamiento y gastronomía en zonas remotas
- Puede ser solitaria, con pocos puntos de interés o pueblos por cientos de kilómetros
Ruta de los Siete Lagos
Mejor Para: Viajeros que buscan belleza escénica concentrada, comodidad, buena infraestructura turística, actividades al aire libre accesibles, y una experiencia de viaje más relajada y con servicios garantizados.
Pros
- Paisajes de montaña y lagos de belleza incomparable en un corto trayecto
- Excelente infraestructura turística en San Martín de los Andes y Villa La Angostura
- Variedad de actividades al aire libre (senderismo, kayak, pesca, esquí en invierno)
- Carretera completamente pavimentada y en excelente estado (Ruta Nacional 40, tramo Ruta de los Siete Lagos)
- Ideal para viajes en familia y escapadas románticas, con servicios a mano
Contras
- Puede estar muy concurrida en temporada alta (verano y vacaciones de invierno)
- Menos sensación de aventura y exploración remota
- Los costos pueden ser más elevados que en otras regiones de Patagonia
- La experiencia se limita a un tramo relativamente corto de carretera
- El clima en invierno puede ser riguroso, requiriendo cadenas para neumáticos
Comparacion Directa
| Categoria | Ruta 40 | Ruta de los Siete Lagos | Ganador |
|---|---|---|---|
| Longitud y Alcance | Más de 5.000 km, atraviesa 11 provincias, de norte a sur de Argentina. | Aproximadamente 110 km entre San Martín de los Andes y Villa La Angostura. | Ruta 40 |
| Tipo de Experiencia | Aventura épica, inmersión cultural profunda, vastedad y aislamiento. | Viaje escénico, relajado, alta concentración de belleza natural y servicios. | Ruta 40 |
| Paisajes | Diversidad extrema: desierto, estepa, viñedos, montañas, lagos, glaciares. | Predominantemente lagos, bosques andinos, montañas nevadas (en invierno). | Ruta 40 |
| Infraestructura | Variable, con tramos remotos y servicios limitados. Ripio en algunas secciones. | Excelente, carretera pavimentada, pueblos turísticos con todos los servicios. | Ruta de los Siete Lagos |
| Requerimientos de Tiempo | Semanas o incluso meses para recorrerla en su totalidad, mínimo 7-10 días para un tramo significativo. | Medio día a 3 días, dependiendo de las paradas y actividades. | Ruta de los Siete Lagos |
| Aislamiento/Multitud | Generalmente solitaria, con pocos vehículos y pueblos distantes. | Puede ser muy concurrida en temporada alta, especialmente en los miradores. | Ruta 40 |
| Accesibilidad General | Requiere mayor preparación y un vehículo adecuado (preferiblemente 4x4 o de buena altura en algunos tramos). | Totalmente accesible con cualquier vehículo estándar, carretera de fácil manejo. | Ruta de los Siete Lagos |
Paisaje
La Ruta 40 es un camaleón paisajístico: desde los tonos ocres del desierto jujeño y salteño, pasando por los viñedos de Mendoza, hasta la estepa patagónica barrida por el viento y los imponentes glaciares de Santa Cruz. Cada tramo ofrece una sorpresa visual distinta, desde la Puna altiplánica hasta el azul intenso del Lago Argentino. La Ruta de los Siete Lagos, por su parte, es una obra maestra de la naturaleza andina concentrada. Lagos de colores esmeralda y turquesa (como el Espejo, Correntoso, Villarino, Falkner, Hermoso, Machónico y Lácar), densos bosques de coihues y arrayanes, y picos nevados que se reflejan en el agua, creando un paisaje de postal que es consistentemente deslumbrante a lo largo de sus 110 km. Aquí, la belleza es constante y abrumadora.
Actividades
En la Ruta 40, las actividades varían enormemente. Se puede hacer trekking en El Chaltén, excursiones a glaciares en El Calafate (como el Perito Moreno), rafting en Mendoza, explorar cuevas de manos en Santa Cruz, o visitar pueblos mineros fantasmas. Es un abanico de experiencias que requieren desvíos y tiempo. La Ruta de los Siete Lagos se centra en actividades lacustres y de montaña: senderismo a miradores y cascadas, kayak o paddleboard en los lagos, pesca deportiva, ciclismo, y en invierno, esquí y snowboard en Chapelco. San Martín de los Andes y Villa La Angostura son bases perfectas para explorar la zona, con excursiones organizadas y alquiler de equipos a disposición.
Alojamiento
En la Ruta 40, el alojamiento puede ser espartano y básico en zonas remotas, variando desde pequeños hostales y campings hasta estancias patagónicas más exclusivas en regiones específicas. Pueblos como El Calafate o El Chaltén ofrecen una amplia gama. La Ruta de los Siete Lagos, al estar en una región turística consolidada, cuenta con una oferta hotelera mucho más desarrollada y de mayor calidad. Desde hoteles boutique y cabañas de lujo hasta hosterías acogedoras y campings equipados en San Martín de los Andes, Villa La Angostura y sus alrededores, hay opciones para todos los presupuestos y estilos, con énfasis en el confort y los servicios.
Comida y Gastronomia
La Ruta 40 ofrece una travesía culinaria diversa y auténtica. Desde las empanadas salteñas y los vinos de Mendoza, pasando por los chivitos patagónicos y los asados de campo, hasta el cordero patagónico en el sur. Cada región tiene sus especialidades y la experiencia culinaria es parte del viaje. En la Ruta de los Siete Lagos, la gastronomía está más orientada a la cocina de montaña y gourmet. Truchas frescas, ahumados (ciervo, jabalí), chocolates artesanales, dulces regionales, y cervezas artesanales son los protagonistas. Hay una mayor concentración de restaurantes de alta cocina y opciones para paladares exigentes, especialmente en las ciudades principales.
Comparacion de Costos
Recorrer la Ruta 40 puede ser sorprendentemente económico en cuanto a alojamiento básico y comida en pueblos pequeños, pero los costos se disparan en las excursiones y los tramos más turísticos. El principal gasto es el combustible y el mantenimiento del vehículo por las largas distancias. La Ruta de los Siete Lagos, en cambio, tiende a ser más costosa en general debido a la alta demanda turística de la región. Alojamiento, restaurantes y actividades pueden tener precios más elevados, especialmente en temporada alta. Sin embargo, las distancias cortas reducen el gasto en combustible.
Accesibilidad
La Ruta 40, debido a su extensión y los tramos de ripio (especialmente entre Gobernador Gregores y Perito Moreno, o en algunos sectores de Mendoza y Salta), requiere un vehículo apto para caminos rurales y una planificación detallada de paradas para combustible y descanso. Algunos tramos son desafiantes. La Ruta de los Siete Lagos es totalmente pavimentada (RN40), en excelente estado y de fácil conducción. Es accesible para cualquier tipo de vehículo y no presenta mayores dificultades, salvo en invierno cuando la nieve y el hielo pueden requerir el uso de cadenas, siempre recomendadas para alquilar con el coche en esta estación.
Clima
El clima en la Ruta 40 es extremadamente variable. En el norte, cálido y seco; en el centro, continental; y en el sur patagónico, frío, ventoso y cambiante, con veranos frescos y lluvias frecuentes, e inviernos muy crudos con nieve y hielo. La mejor época es primavera-verano (octubre-abril) para evitar el frío extremo y el ripio congelado. La Ruta de los Siete Lagos tiene un clima de montaña, con veranos templados y agradables (diciembre-marzo), ideales para actividades al aire libre, e inviernos fríos y nevados (junio-septiembre), perfectos para deportes de invierno. Las lluvias son más frecuentes en otoño y primavera. Es importante estar preparado para cambios rápidos de temperatura en cualquier estación.
El Veredicto
La elección entre la Ruta 40 y la Ruta de los Siete Lagos depende enteramente del tipo de viaje que busques. Si sueñas con una aventura épica, desafiante, y una inmersión profunda en la vastedad y diversidad cultural de Argentina, con tiempo y un espíritu explorador, la Ruta 40 es tu camino. Te llevará por paisajes únicos y experiencias inolvidables, pero requiere planificación y resiliencia. Si, por el contrario, buscas una belleza natural concentrada, comodidad, y actividades accesibles en un entorno de postal, ideal para una escapada más corta y relajada con excelente infraestructura, la Ruta de los Siete Lagos te cautivará. Ambas son experiencias espectaculares que, al volante de un coche de alquiler, te permitirán descubrir la magia de la Patagonia a tu propio ritmo.
Combina Ambos Destinos
Para aquellos que deseen experimentar lo mejor de ambos mundos, es posible combinar tramos de la Ruta 40 con la Ruta de los Siete Lagos. Una excelente opción es volar a Bariloche, alquilar un coche y comenzar el recorrido por la Ruta de los Siete Lagos hacia San Martín de los Andes. Tras disfrutar de la región de los lagos, puedes retomar la Ruta 40 hacia el sur. Un tramo popular de la Ruta 40 es el que une Bariloche con El Chaltén y El Calafate (aproximadamente 1.400 km). Desde San Martín de los Andes, podrías dirigirte hacia el sur por la RN40, pasando por Bariloche, El Bolsón y Esquel, para luego adentrarte en la estepa patagónica. Este itinerario permite disfrutar del encanto andino lacustre y luego sumergirse en la vasta estepa hasta los glaciares, haciendo del alquiler de coche la herramienta esencial para esta expedición de descubrimiento.
Consejos de Alquiler de Auto
Alquilar un coche es la mejor manera de explorar tanto la Ruta 40 como la Ruta de los Siete Lagos, ofreciéndote libertad y flexibilidad. Para la Ruta de los Siete Lagos, un coche estándar es perfectamente adecuado, ya que toda la ruta está pavimentada. Sin embargo, en invierno, considera alquilar un vehículo con neumáticos de invierno o la opción de cadenas, especialmente si hay pronóstico de nieve. Para la Ruta 40, especialmente si planeas desviarte a caminos de ripio o recorrer tramos más remotos en el sur, un vehículo 4x4 o al menos una camioneta con buena altura es altamente recomendable. Asegúrate de verificar las condiciones de la ruta antes de partir, especialmente los tramos de ripio y los partes por nieve o hielo. Llena el tanque de combustible en cada oportunidad, ya que las distancias entre estaciones de servicio pueden ser muy grandes. Además, contrata un seguro completo y verifica la asistencia en carretera. Disponer de tu propio vehículo te permitirá detenerte en miradores, acceder a senderos remotos y explorar a tu propio ritmo, una ventaja invaluable en estas rutas patagónicas.
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Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la mejor época para recorrer estas rutas?
La mejor época para ambas rutas es el verano austral (diciembre a marzo) debido a las temperaturas más agradables y días largos. En la Ruta de los Siete Lagos, es ideal para actividades al aire libre. Para la Ruta 40, evitas las condiciones invernales más duras, aunque siempre hay que estar preparado para el viento y los cambios de clima en Patagonia.
¿Necesito un 4x4 para la Ruta 40?
Para la mayor parte de la Ruta 40 pavimentada no es estrictamente necesario, pero si planeas desviarte a caminos de ripio, recorrer tramos menos mantenidos o ir al sur de la Patagonia, un 4x4 o un vehículo de mayor altura con buena suspensión es muy recomendable para mayor seguridad y confort.
¿Cuánto tiempo debo dedicar a cada ruta?
La Ruta de los Siete Lagos puede recorrerse en un día (ida y vuelta desde San Martín de los Andes o Villa La Angostura) o extenderse a 2-3 días para disfrutar de las actividades y los pueblos. Para un tramo significativo de la Ruta 40, como Bariloche a El Calafate, se necesitan al menos 5-7 días, y si planeas explorarla por completo, se requieren varias semanas.
¿Dónde puedo alquilar un coche para estas rutas?
Puedes alquilar un coche en las principales ciudades con aeropuertos cercanos a estas rutas, como Bariloche (para la Ruta de los Siete Lagos y el tramo patagónico de la Ruta 40), El Calafate (para el extremo sur de la Ruta 40), o Mendoza y Salta para los tramos del centro y norte de la Ruta 40.
¿Son seguras estas rutas para conducir solo?
Sí, en general son seguras. La Ruta de los Siete Lagos está muy transitada. La Ruta 40, especialmente en tramos remotos, puede ser solitaria, por lo que es vital tener el coche en buenas condiciones, llevar provisiones, comunicar tu itinerario y tener un plan B en caso de imprevistos. Las principales precauciones son por las condiciones del camino y las largas distancias, no por seguridad personal.
¿Hay estaciones de servicio frecuentes en la Ruta 40?
No siempre. En la Ruta 40, las estaciones de servicio pueden estar muy espaciadas, especialmente en la estepa patagónica y en el norte de Salta y Jujuy. Es crucial llenar el tanque cada vez que veas una estación y llevar un bidón extra de combustible si te aventuras por tramos muy remotos. En la Ruta de los Siete Lagos, la disponibilidad es mucho mayor.
¿Se pueden cruzar a Chile desde estas rutas?
Sí, desde la región de los Siete Lagos hay varios pasos fronterizos cercanos, como el Paso Cardenal Samoré, que conecta Villa La Angostura con Osorno en Chile. Desde la Ruta 40, hay muchos pasos a lo largo de toda su extensión, especialmente en la Patagonia, como el Paso Coihaique Grande o el Paso de Los Libertadores, dependiendo del tramo que estés recorriendo.