Joyas Ocultas: Ruta 40 (Sección Patagónica)

Por que esta oculto: La mayoría de los turistas se enfocan en la visita guiada al alero principal, sin explorar los alrededores del cañón que ofrecen vistas espectaculares y una sensación de aislamiento y aventura adicional.

Como encontrarlo: Desde la Ruta 40, a la altura de Bajo Caracoles, toma el desvío señalizado hacia la Cueva de las Manos (Ruta Provincial 97). Tras recorrer unos 47 km de ripio en buen estado (aunque con algunos tramos irregulares), llegarás al centro de visitantes. En lugar de solo ir a la cueva principal, pregunta por los senderos autoguiados o con guías locales adicionales que exploran la parte superior y lateral del cañón. Hay estacionamiento amplio en el centro de visitantes. El ripio es transitable con un coche normal, pero un vehículo con buen despeje es más cómodo.

Mejor momento: Mañana temprano o tarde en la tarde para la mejor luz fotográfica y evitar el calor del mediodía. Primavera u otoño ofrecen un clima más templado y menor afluencia de público.

Por que esta oculto: Su lejanía (a unos 220 km de la Ruta 40 por ripio) y la falta de infraestructura turística masiva lo mantienen como un secreto para la mayoría de los viajeros, quienes a menudo no saben de su existencia o lo confunden con el glaciar.

Como encontrarlo: Desde la Ruta 40, a la altura de Gobernador Gregores, se toma la Ruta Provincial 37 hacia el oeste. Son aproximadamente 220 km de ripio de variada calidad, que pueden llevar entre 3 y 5 horas. Es IMPRESCINDIBLE un vehículo 4x4 o al menos un coche con buen despeje del suelo y neumáticos robustos. Hay áreas de estacionamiento designadas en los puestos de guardaparques y puntos de inicio de senderos. La ruta puede ser difícil y escarpada en algunos tramos, especialmente después de lluvias. Se recomienda llevar combustible extra.

Mejor momento: Noviembre a Marzo son los meses más adecuados para visitarlo, con mejor clima para senderismo y acceso a las rutas. Diciembre a Febrero es ideal para el trekking.

Por que esta oculto: Los Antiguos es un desvío de la Ruta 40 que muchos no toman, y la Cueva de los Indios es una atracción local que no suele aparecer en los grandes circuitos turísticos internacionales, siendo más conocida por los viajeros locales.

Como encontrarlo: Desde la Ruta 40, en el cruce de Bajo Caracoles o Perito Moreno (ciudad), toma la Ruta Provincial 43 hacia el oeste. Son unos 60 km asfaltados hasta Los Antiguos. La Cueva de los Indios se encuentra a pocos kilómetros del pueblo, por un camino de ripio bien señalizado, transitable con cualquier vehículo. Hay estacionamiento en la entrada. El camino asfaltado y el corto tramo de ripio son de fácil acceso.

Mejor momento: Verano (Diciembre-Febrero) para disfrutar de la cosecha de cerezas y del buen clima. Primavera u otoño para evitar las multitudes y disfrutar de un clima más suave y los colores del lago.

Por que esta oculto: La mayoría de los visitantes se dirigen directamente al Parque Nacional Los Glaciares para ver el glaciar, sin detenerse a explorar esta hermosa península adyacente que ofrece vistas diferentes y serenidad a pocos minutos de El Calafate.

Como encontrarlo: Desde El Calafate, toma la Ruta Provincial 15 hacia el sur (en dirección al Parque Nacional). Poco después de dejar la ciudad, verás desvíos señalizados a miradores y puntos de interés dentro de la Península de Magallanes. Los caminos son de ripio consolidado y están en buen estado, accesibles con cualquier tipo de coche. Hay varios estacionamientos pequeños en los miradores a lo largo de la ruta escénica.

Mejor momento: Todo el año, pero primavera y otoño ofrecen colores, tranquilidad extra y menos viento, lo que permite disfrutar más de las vistas.

Por que esta oculto: Ubicado estratégicamente entre El Calafate y El Chaltén, muchos viajeros lo pasan de largo en su prisa por llegar a los destinos más famosos, perdiéndose esta maravilla geológica que ofrece una perspectiva diferente de la Patagonia.

Como encontrarlo: Se encuentra sobre la Ruta 40, a unos 100 km al norte de El Calafate, justo antes del mítico Parador La Leona. Hay un desvío señalizado. La entrada es por un camino de ripio de unos pocos kilómetros, transitable con cualquier coche. Hay estacionamiento en el centro de interpretación. El camino de ripio es corto y generalmente bien mantenido, apto para la mayoría de los vehículos.

Mejor momento: Noviembre a Marzo para un clima más estable y menos viento, aunque siempre es aconsejable verificar el pronóstico. Evitar los días de mucho viento para una visita más agradable.

Por que esta oculto: Al ser un paso fronterizo, muchos lo cruzan sin detenerse a apreciar los paisajes del lado argentino, o simplemente no lo consideran un destino en sí mismo. La calidad del camino de ripio también disuade a muchos conductores.

Como encontrarlo: Desde Bajo Caracoles (Ruta 40), toma la Ruta Provincial 41 hacia el oeste. Son aproximadamente 70 km de ripio en muy mal estado, con serrucho y piedras, que exige paciencia y un vehículo con buen despeje, preferiblemente 4x4. Hay lugares para detenerse y apreciar las vistas, pero no estacionamientos formales. Prepárate para una conducción lenta y desafiante; es una ruta para aventureros.

Mejor momento: Verano (Diciembre-Febrero) es la única época recomendable, ya que la ruta puede estar cortada por nieve o intransitable por barro el resto del año. Asegúrate de consultar el estado del camino antes de partir.

Por que esta oculto: No son destinos turísticos masivos, sino experiencias que requieren un desvío y una reserva previa. Pocos viajeros se aventuran más allá de los parques nacionales para conocer la vida en las estancias patagónicas.

Como encontrarlo: Hay varias estancias históricas accesibles desde la Ruta 40 en la provincia de Santa Cruz, como Estancia La Oriental (cerca de Gobernador Gregores) o Estancia Telken (cerca de Tecka, Chubut). La mayoría requiere conducir por caminos de ripio (rutas provinciales o caminos internos) desde la Ruta 40. Las direcciones específicas se obtienen al reservar, pero un coche es indispensable. El estacionamiento es dentro de la estancia. Los caminos suelen ser de ripio consolidado, pero pueden ser largos y solitarios.

Mejor momento: Todo el año, aunque en verano las actividades al aire libre son más agradables. En invierno, es una experiencia más introspectiva y acogedora, ideal para disfrutar de la calidez del hogar patagónico.

Por que esta oculto: Aunque en la Ruta 40, está en la Patagonia norte (Neuquén), una sección menos explorada por quienes buscan 'la Patagonia profunda' del sur. Requiere un desvío y no es tan promocionada como otras cascadas en circuitos más conocidos.

Como encontrarlo: Desde la Ruta 40, a la altura de la localidad de Caviahue (o antes, cerca de Loncopué si vienes del sur), toma el desvío hacia la Ruta Provincial 27. Son unos 30 km de ripio en buen estado que serpentea por paisajes volcánicos hasta llegar al Salto del Agrio. Hay un estacionamiento amplio y bien señalizado. El ripio es transitable con un coche estándar, aunque se recomienda precaución.

Mejor momento: Primavera (Septiembre-Noviembre) cuando el caudal de agua es alto y los paisajes están verdes. Verano para un clima más cálido y mayor tiempo de luz. El contraste de colores es espectacular en cualquier estación.