Bariloche vs El Calafate
La capital de los Lagos, entre montañas, bosques y el mejor chocolate artesanal.
|La puerta de entrada al majestuoso Glaciar Perito Moreno y a la inmensidad del hielo patagónico.
Descubre el corazón de la Patagonia argentina: ¿Eres de lagos cristalinos y bosques frondosos o de imponentes glaciares azules y estepas infinitas? Bariloche y El Calafate te esperan para una aventura inolvidable, cada una con su encanto particular y experiencias únicas que capturan la esencia de este majestuoso sur del continente. Prepárate para elegir tu próxima aventura patagónica.
11 min de lecturaActualizado temporada 2025–2026La Patagonia argentina es un vasto territorio de paisajes asombrosos, y entre sus joyas más preciadas se encuentran San Carlos de Bariloche y El Calafate. Ambas ciudades son destinos icónicos, pero ofrecen experiencias muy diferentes que atraen a distintos tipos de viajeros. Bariloche, en el corazón del Distrito de los Lagos, te invita con sus paisajes alpinos, chocolates y actividades náuticas. El Calafate, por otro lado, es la puerta de entrada al Parque Nacional Los Glaciares, hogar del impresionante Perito Moreno. Esta guía exhaustiva te ayudará a decidir cuál de estos destinos es perfecto para tu próxima aventura patagónica, considerando todo desde la belleza natural hasta la gastronomía, las actividades disponibles y las mejores formas de explorar, incluyendo el alquiler de un auto para una libertad inigualable.
Pros y Contras
Bariloche
Mejor Para: Familias, amantes de la naturaleza lacustre y boscosa, esquiadores, foodies, y quienes buscan una base cómoda con múltiples opciones de excursiones y entretenimiento.
Pros
- Paisajes lacustres y boscosos espectaculares, con influencia alpina.
- Amplia variedad de actividades todo el año: esquí en invierno, deportes náuticos y trekking en verano.
- Excelente infraestructura turística con opciones para todos los presupuestos.
- Gastronomía muy diversa: chocolates, cervezas artesanales, ahumados, carnes.
- Ambiente vibrante y cosmopolita, ideal para familias y grupos de amigos.
Contras
- Puede ser muy concurrido y costoso en temporada alta (invierno y verano).
- El tráfico en el centro de la ciudad puede ser denso.
- Menos enfoque en glaciares comparado con El Calafate.
El Calafate
Mejor Para: Amantes de los glaciares y la aventura, fotógrafos de paisajes épicos, senderistas y quienes buscan una experiencia única e inmersiva en el hielo milenario.
Pros
- Proximidad directa a glaciares impresionantes como el Perito Moreno, Upsala y Spegazzini.
- Actividades únicas de aventura glacial (minitrekking, big ice).
- Naturaleza patagónica cruda, esteparia y poderosa, ideal para fotografía.
- Base perfecta para explorar El Chaltén, la Capital Nacional del Trekking.
- Ambiente tranquilo y centrado en la exploración natural.
Contras
- Oferta de actividades más específica (principalmente glaciares y trekking).
- Clima más frío y ventoso en general.
- Opciones gastronómicas menos variadas que Bariloche.
- Las excursiones a glaciares pueden ser significativamente costosas.
Comparacion Directa
| Categoria | Bariloche | El Calafate | Ganador |
|---|---|---|---|
| Paisaje | Lagos de aguas cristalinas, densos bosques andinos, montañas con picos nevados y un estilo alpino distintivo. | Glaciares milenarios de hielo azul, inmensa estepa patagónica árida y grandes masas de hielo que se desprenden con estruendo. | Empate |
| Actividades | Trekking, deportes náuticos (kayak, paddle), esquí y snowboard, ciclismo, rafting, visitas a chocolaterías y cervecerías, paseos escénicos. | Visita y trekking sobre glaciares (Perito Moreno), navegaciones lacustres para avistar otros glaciares, senderismo en El Chaltén, avistaje de fauna esteparia. | Empate |
| Gastronomía | Variada y rica: chocolates artesanales, ahumados (ciervo, trucha), cordero patagónico, cervezas artesanales, fondue y alta cocina. | Foco en el cordero patagónico a la estaca, guisos regionales, frutos rojos (calafate), oferta de calidad pero menos diversa que Bariloche. | Bariloche |
| Alojamiento | Amplísima oferta: resorts de lujo, hoteles boutique, cabañas, hosterías y numerosos hostels, para todos los gustos y presupuestos. | Predominan hoteles boutique, hosterías confortables y hostels. Oferta adecuada pero con menos variedad en los extremos de lujo y ultrabarato. | Bariloche |
| Costo | Medio a alto. Con muchas opciones para ajustar el presupuesto si se busca. Actividades como esquí pueden ser costosas. | Medio a alto. Las excursiones a glaciares son el principal atractivo y pueden ser significativamente caras. Menos opciones económicas en general. | Empate |
| Ambiente | Ciudad vibrante con un toque alpino, mezcla de turismo familiar, de aventura y vida nocturna animada. | Pueblo tranquilo y sereno, enfocado en la naturaleza, ambiente de aventureros y exploradores. | Bariloche |
| Conectividad (en auto) | Excelentes rutas asfaltadas, incluyendo la famosa Ruta de los 7 Lagos, y buena infraestructura de servicios. Fácil de recorrer con un coche de alquiler. | Rutas más largas y solitarias, principalmente la RN40, con menos ramificaciones escénicas directas (excepto El Chaltén). Requiere más planificación para el alquiler de auto en largas distancias. | Bariloche |
Paisaje
Bariloche se distingue por sus paisajes lacustres de ensueño, rodeada por imponentes montañas de la Cordillera de los Andes y densos bosques nativos. El famoso Circuito Chico ofrece vistas panorámicas del Lago Nahuel Huapi, el Lago Moreno y la Península Llao Llao, con un marcado estilo arquitectónico alpino. En contraste, El Calafate es la capital de los glaciares. Su paisaje está dominado por la inmensidad de la estepa patagónica y, a poca distancia, por las lenguas de hielo azul turquesa del Parque Nacional Los Glaciares. La experiencia visual es cruda, poderosa y centrada en la magnificencia del hielo, con contrastes de estepa y formaciones rocosas únicas en el camino hacia El Chaltén.
Actividades
En Bariloche, la oferta de actividades es sumamente variada. Durante el verano, se puede disfrutar de trekking en senderos como el Cerro Llao Llao o Refugio Frey, deportes náuticos en los lagos (kayak, stand-up paddle, navegación), ciclismo, rafting y pesca. En invierno, el Cerro Catedral se convierte en un centro de esquí de primer nivel. Además, la ciudad ofrece paseos por la Costanera, visitas a chocolaterías y cervecerías artesanales. El Calafate, por su parte, gira en torno a los glaciares. La visita obligada es al Perito Moreno, con sus pasarelas y emocionantes excursiones de Minitrekking o Big Ice sobre el glaciar. También son populares las navegaciones por el Lago Argentino para ver otros glaciares como Upsala y Spegazzini. El senderismo es otra actividad clave, especialmente en el cercano El Chaltén, la Capital Nacional del Trekking, al que se llega fácilmente con un coche de alquiler.
Alojamiento
Bariloche cuenta con una infraestructura hotelera muy desarrollada y diversa. Desde resorts de lujo con vistas espectaculares al lago, como el Llao Llao Hotel & Resort, hasta acogedoras cabañas, apart-hoteles, hosterías y numerosos hostels para viajeros con presupuesto más ajustado. Hay opciones para todos los gustos y bolsillos. El Calafate también tiene una buena oferta, aunque un poco menos variada en los extremos de lujo y ultra-económico. Predominan los hoteles boutique, las hosterías confortables y los hostels modernos, todos preparados para recibir a los turistas que vienen a explorar los glaciares, ofreciendo una experiencia cómoda y adaptada al viajero.
Comida y Gastronomia
La gastronomía es uno de los grandes atractivos de Bariloche. Es famosa por sus chocolates artesanales, sus ahumados (trucha, ciervo, jabalí), el cordero patagónico y una pujante escena de cervezas artesanales. Se pueden encontrar desde restaurantes de alta cocina hasta bodegones y parrillas. En El Calafate, el plato estrella es el cordero patagónico a la estaca, una delicia imperdible. También hay buenos restaurantes que ofrecen carnes rojas y pastas, y por supuesto, postres con frutos rojos de la región, destacando el calafate. La oferta es de calidad, pero quizás no tan variada y sofisticada como en Bariloche, siendo más regional y centrada en carnes.
Comparacion de Costos
Ambos destinos pueden ser considerados de costo medio a alto, especialmente si se planean excursiones caras. En Bariloche, el alojamiento y las comidas pueden ser más económicos si se buscan opciones fuera del circuito turístico principal o en temporada baja. Las actividades como el esquí o las excursiones lacustres tienen su costo. En El Calafate, el acceso al Parque Nacional Los Glaciares tiene una tarifa, y las excursiones de trekking sobre el glaciar o las navegaciones son significativamente costosas. Sin embargo, en ambos lugares, alquilar un auto puede optimizar el presupuesto al permitir más flexibilidad y evitar traslados en tours organizados, especialmente en Bariloche para explorar el Circuito Chico o la Ruta de los 7 Lagos sin depender de tours.
Accesibilidad
Bariloche cuenta con el Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria (BRC), con vuelos frecuentes desde Buenos Aires y otras ciudades importantes de Argentina. La Ruta Nacional 40 atraviesa la ciudad, conectándola con otras localidades patagónicas. Es un excelente punto de partida para recorrer la Ruta de los 7 Lagos. El Calafate tiene el Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola (FTE), también con vuelos directos desde Buenos Aires. La Ruta Nacional 40 también es la vía principal para llegar por tierra, conectando El Calafate con Río Gallegos (250 km al este) y El Chaltén (215 km al norte). Para ambos, el alquiler de auto es altamente recomendable para una exploración autónoma y flexible, permitiendo acceder a puntos de interés y miradores que el transporte público o los tours no siempre ofrecen.
Clima
Bariloche tiene un clima templado de montaña, con veranos frescos y agradables (máximas de 20-25°C) e inviernos fríos y nevados (mínimas bajo cero). La primavera y el otoño son estaciones hermosas con menos gente y colores vibrantes. El Calafate presenta un clima árido y frío de estepa. Los veranos son frescos y ventosos (máximas de 18-22°C), con días largos. Los inviernos son muy fríos, con temperaturas bajo cero y nevadas ocasionales, aunque el glaciar se puede visitar todo el año. El viento es una constante en El Calafate y puede ser muy fuerte. La mejor época para visitar los glaciares es de octubre a abril, mientras que Bariloche es un destino de todo el año, con atractivos diferentes para cada estación.
¿Visitando Bariloche y El Calafate? Arrienda un Auto
Ver Autos DisponiblesEl Veredicto
La elección entre Bariloche y El Calafate dependerá enteramente de tus prioridades y estilo de viaje. Si buscas una experiencia más diversa con paisajes lacustres, bosques, montañas, una ciudad vibrante con rica gastronomía y actividades variadas para todas las edades, incluyendo esquí en invierno, Bariloche es tu destino ideal. Es perfecto para quienes disfrutan de la combinación de naturaleza, confort y opciones culturales. Si tu sueño es ver y tocar glaciares imponentes, sumergirte en la naturaleza cruda de la estepa patagónica y disfrutar de la aventura del hielo y el trekking, entonces El Calafate es innegablemente la mejor opción. Es el paraíso de los aventureros y amantes de los paisajes grandiosos. Para los que tienen tiempo y ganas de explorar a fondo, la combinación de ambos destinos ofrece una visión completa y contrastante de la impresionante Patagonia argentina, revelando la increíble diversidad de este rincón del mundo.
Combina Ambos Destinos
Para aquellos que desean experimentar lo mejor de ambos mundos, combinar Bariloche y El Calafate en un mismo viaje es perfectamente posible y altamente recomendable, especialmente si optas por el alquiler de un vehículo para mayor flexibilidad en cada región. La forma más eficiente es volar entre los dos destinos. Desde Bariloche (BRC) puedes tomar un vuelo a El Calafate (FTE) o viceversa, aunque los vuelos directos no son siempre frecuentes y a menudo requieren una escala en Buenos Aires. Una estrategia óptima sería volar a Bariloche, alquilar un auto para explorar el Circuito Chico y la Ruta de los 7 Lagos (Ruta Nacional 40 y Ruta Provincial 234/7 Lagos) por 4-5 días a tu propio ritmo. Luego, devolver el coche, volar a El Calafate y alquilar otro auto allí para visitar el Glaciar Perito Moreno y hacer una excursión de un día a El Chaltén. Esta estrategia te permite maximizar el tiempo y disfrutar de cada región sin el cansancio de conducir largas distancias en estepa. Realizar el trayecto completo en auto entre Bariloche y El Calafate por la Ruta 40 es un viaje épico de aproximadamente 1400 km, que requeriría al menos 2-3 días de conducción, haciendo paradas en localidades intermedias como Perito Moreno o Los Antiguos. Es una aventura para los más osados y con mucho tiempo.
Consejos de Alquiler de Auto
Alquilar un auto es, sin duda, la mejor manera de explorar tanto Bariloche como El Calafate y sus alrededores, brindándote una libertad y flexibilidad inigualables. En Bariloche, un auto te permite recorrer a tu antojo el famoso Circuito Chico, desviarte hacia cervecerías o chocolaterías fuera del centro, visitar Colonia Suiza o incluso aventurarte por la Ruta de los 7 Lagos (Ruta Nacional 40 y Ruta Provincial 234/7 Lagos) hacia Villa La Angostura y San Martín de los Andes. Tendrás la autonomía para detenerte en cada mirador o sendero que te interese, sin depender de horarios fijos. Para El Calafate, un vehículo propio es fundamental para llegar al Parque Nacional Los Glaciares (unos 80 km desde la ciudad por la Ruta Provincial 11) sin depender de horarios de excursiones o traslados. Esto te permite disfrutar de las pasarelas del Perito Moreno a tu propio ritmo. Además, te facilita una excursión de un día a El Chaltén (215 km por la Ruta Nacional 40 y luego la Ruta Provincial 23) para hacer trekking, lo que sería más complicado con transporte público. Para la Ruta 40 entre Bariloche y El Calafate, la distancia es enorme (aprox. 1400 km) y la ruta puede ser solitaria y ventosa, con tramos de ripio en algunos sectores (si bien la mayoría está asfaltada). Se recomienda planificar bien las paradas para cargar combustible y prever al menos 2 días de viaje con pernocte. Es crucial alquilar un vehículo 4x4 si se planea salir de las rutas principales, especialmente en invierno. Siempre verifica el estado de las rutas antes de partir, especialmente la RN40, y asegúrate de que tu contrato de alquiler incluya cobertura para grandes distancias y ripio si lo vas a transitar, priorizando siempre la seguridad y la libertad de tu viaje.
Explora Bariloche y El Calafate
Un auto de arriendo es la mejor forma de visitar ambos destinos. Recoge en Bariloche y conduce a El Calafate a tu propio ritmo.
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Preguntas Frecuentes
¿Cuál es mejor para familias con niños?
Bariloche suele ser más atractiva para familias debido a su amplia variedad de actividades aptas para todas las edades, desde paseos en barco y teleféricos hasta parques de aventura y, por supuesto, mucho chocolate. El Calafate es excelente, pero sus actividades giran más en torno a la observación de glaciares, lo que puede ser menos interactivo para los niños más pequeños.
¿Cuál ofrece mejores opciones para viajeros con presupuesto limitado?
Ambos destinos pueden ser costosos, pero Bariloche tiende a ofrecer una gama más amplia de alojamientos económicos (hostels, cabañas sencillas) y restaurantes más accesibles. Las actividades en Bariloche también tienen un rango de precios mayor, con muchas opciones gratuitas como senderismo o paseos por la ciudad. En El Calafate, las excursiones a los glaciares son costosas y son el principal atractivo.
¿Se puede esquiar o hacer snowboard en El Calafate?
No, El Calafate no tiene centros de esquí alpino. Bariloche es el destino de esquí por excelencia en Argentina, con el Cerro Catedral como su principal centro de deportes invernales. En El Calafate, las actividades de invierno se centran en los glaciares y el paisaje nevado, con opciones de caminatas invernales o patinaje sobre hielo ocasional.
¿Qué destino es más fácil para llegar en avión?
Ambos tienen aeropuertos internacionales con vuelos directos desde Buenos Aires (Aeropuerto BRC en Bariloche y FTE en El Calafate). La frecuencia y disponibilidad de vuelos pueden variar según la temporada, pero ambos son igualmente accesibles por vía aérea con buena conectividad a la capital argentina.
¿Cuál tiene mejor vida nocturna?
Bariloche, sin duda. Al ser una ciudad más grande y con mayor afluencia de turismo joven (especialmente en viajes de egresados), cuenta con una oferta más vibrante de bares, cervecerías artesanales y discotecas. El Calafate tiene algunos bares y restaurantes acogedores, pero su ambiente es más tranquilo y relajado, ideal para descansar después de un día de aventura.
¿Qué tipo de ropa debo llevar para cada lugar?
Para Bariloche, en verano, ropa de capas para días cálidos y noches frescas, impermeable y calzado cómodo para trekking. En invierno, ropa de esquí, abrigo térmico, guantes, gorro y botas impermeables. Para El Calafate, independientemente de la época, siempre es fundamental vestirse en capas, incluyendo un buen cortavientos impermeable, abrigo térmico, gorro, guantes y calzado impermeable, ya que el clima es frío y ventoso incluso en verano debido a su ubicación esteparia y glacial.
¿Hay trekking desafiante en ambos destinos?
Sí, ambos ofrecen opciones de trekking desafiantes. En Bariloche, rutas a refugios de montaña como Frey o Laguna Negra son exigentes. En El Calafate, el trekking sobre el Glaciar Perito Moreno (Minitrekking o Big Ice) es físicamente exigente y único. Además, desde El Calafate, se puede acceder a El Chaltén, que es la capital argentina del trekking con rutas icónicas como Laguna de los Tres o Laguna Torre, de alta dificultad y belleza.
¿Cuál es la mejor época para visitar cada uno?
Bariloche es un destino de todo el año: el verano (diciembre-febrero) es ideal para actividades al aire libre y deportes náuticos; el invierno (junio-agosto) para esquí. El Calafate es mejor visitarlo en primavera y verano (octubre-abril) cuando los días son más largos, las temperaturas más agradables y todas las excursiones a glaciares están operativas, aunque el Glaciar Perito Moreno se puede visitar todo el año con sus impresionantes paisajes invernales.