Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes) vs Carretera Austral
Une boucle pittoresque et accessible de 110 km, serpentant entre lacs cristallins et forêts andines en Patagonie argentine.
|L'épopée patagonienne par excellence : 1 240 km d'aventure à travers fjords, glaciers, forêts vierges et volcans en Patagonie chilienne.
La Patagonie est une terre d'aventures et de paysages à couper le souffle. Parmi les road trips les plus célèbres, la Route des Sept Lacs en Argentine et la Carretera Austral au Chili se distinguent. Tandis que la première offre une escapade pittoresque et confortable sur une courte distance pavée, la seconde promet une épopée sauvage et exigeante de 1 240 km à travers l'une des régions les plus reculées du monde. Ce guide vous aidera à choisir votre prochaine aventure patagonienne, ou même à les combiner.
10 min de lectureMis à jour saison 2025–2026La Patagonie, avec ses paysages grandioses et sa nature indomptée, attire les voyageurs en quête d'émerveillement et d'aventure. En Argentine, la célèbre Route des Sept Lacs relie les charmantes villes de Villa La Angostura et San Martín de los Andes, offrant une succession de panoramas lacustres et forestiers sur une route entièrement pavée et accessible. De l'autre côté de la Cordillère des Andes, au Chili, la mythique Carretera Austral s'étire sur plus de 1 200 kilomètres, traversant des fjords, des glaciers et des forêts pluviales tempérées, promettant une immersion totale dans une nature vierge et un véritable défi pour le voyageur. Choisir entre ces deux itinéraires légendaires dépendra de vos attentes en matière d'aventure, de votre budget, du temps dont vous disposez et de votre tolérance au confort. Nous vous aiderons à démêler le meilleur de chaque destination pour votre prochain road trip en Patagonie, en mettant l'accent sur les avantages de la location de voiture pour explorer ces merveilles à votre rythme.
Avantages et Inconvenients
Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes)
Ideal Pour: Les familles, les couples, les road-trippers débutants, et ceux qui recherchent une expérience de conduite scénique et confortable avec un accès facile aux commodités.
Avantages
- Routes entièrement pavées et bien entretenues, faciles à conduire pour tous les véhicules.
- Vues magnifiques sur des lacs turquoise (Nahuel Huapi, Correntoso, Espejo, etc.) et des forêts denses.
- Idéal pour les familles et les voyages courts, avec de nombreux points d'intérêt et des villes charmantes.
- Accès facile depuis Bariloche, une ville bien desservie par les transports.
- Options d'hébergement et de restauration variées dans des villes comme Villa La Angostura et San Martín de los Andes.
Inconvenients
- Peut être très fréquentée en haute saison (décembre-février), réduisant le sentiment d'isolement.
- Moins d'aventure
- sauvage
- par rapport à la Carretera Austral, avec moins de sections hors-piste.
- Les paysages, bien que superbes, sont moins variés et extrêmes que ceux de la Patagonie chilienne.
Carretera Austral
Ideal Pour: Les aventuriers, les randonneurs expérimentés, les campeurs, les photographes de paysages, et ceux qui recherchent l'isolement, la nature brute et un véritable défi routier.
Avantages
- Une aventure hors des sentiers battus, offrant une immersion profonde dans la nature sauvage et préservée.
- Des paysages d'une diversité et d'une grandeur inégalées : fjords, glaciers, montagnes déchiquetées, forêts pluviales tempérées, volcans.
- De nombreuses opportunités de randonnée, de rafting, de kayak et d'exploration de parcs nationaux (Queulat, Cerro Castillo, Patagonia).
- Expérience authentique et rencontres avec les habitants de petits villages isolés.
- Le défi de la route non pavée ajoute une dimension d'aventure pour les conducteurs expérimentés.
Inconvenients
- Routes majoritairement non pavées (ripio ou gravier) exigeant un véhicule adapté (4x4 ou SUV à bonne garde au sol) et une conduite prudente.
- Nécessite plus de temps (au moins 7-10 jours) et une planification minutieuse en raison de l'isolement et des services limités.
- Des sections nécessitent des traversées en ferry, qui doivent être réservées à l'avance et peuvent être coûteuses.
- La météo est très imprévisible et peut être rigoureuse (pluie, vent fort) à tout moment de l'année.
- Les options d'hébergement et de restauration peuvent être plus basiques et moins nombreuses dans certaines régions.
Comparaison Directe
| Categorie | Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes) | Carretera Austral | Gagnant |
|---|---|---|---|
| Longueur et Type de route | 110 km, entièrement pavée (Ruta Nacional 40 et Ruta Provincial 63) | 1 240 km, majoritairement gravier/ripio avec des sections pavées | Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes) |
| Niveau d'Aventure | Relaxant, pittoresque, facile d'accès | Intense, sauvage, exigeant, hors des sentiers battus | Carretera Austral |
| Paysages Dominants | Lacs andins, forêts tempérées, montagnes douces, villes charmantes | Fjords, glaciers, volcans, forêts pluviales, pampas, nature brute | Carretera Austral |
| Accessibilité / Véhicule | Très accessible, voiture standard suffisante | Moins accessible, 4x4 ou SUV à garde au sol élevée fortement recommandé | Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes) |
| Durée Recommandée | 1-3 jours | 7-14 jours (ou plus) | Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes) |
| Coût Général | Modéré (hors essence et location) | Élevé (carburant, ferries, entretien véhicule, logement parfois plus cher) | Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes) |
Paysage
La Route des Sept Lacs est un enchantement visuel, avec une succession de lacs aux teintes émeraude et turquoise, encadrés par des forêts de coihues et d'araucarias, et des sommets andins. Chaque lac offre des points de vue spectaculaires et des plages isolées. La Carretera Austral, en revanche, est un kaléidoscope de paysages extrêmes. Vous passerez des pampas arides aux glaciers suspendus du Parc National Queulat, des fjords profonds de la région d'Aysén aux volcans actifs, et des forêts pluviales tempérées luxuriantes aux immenses étendues de la Patagonie. La diversité et la grandeur des paysages de la Carretera Austral sont inégalées, offrant des panoramas plus dramatiques et variés.
Activites
Sur la Route des Sept Lacs, les activités sont centrées sur les lacs et les villes. Vous pouvez faire du kayak, du paddleboard, de la pêche, de courtes randonnées vers des cascades, ou simplement vous détendre sur les plages. Les villes comme San Martín de los Andes et Villa La Angostura offrent des boutiques, des restaurants et des activités culturelles. La Carretera Austral est un paradis pour les amateurs de plein air : trekking de plusieurs jours dans le Parc National Cerro Castillo, rafting sur le Río Futaleufú, kayak dans les fjords, observation de la faune, exploration des Grottes de Marbre, et randonnées glaciaires. C'est une destination pour les aventures physiques et l'exploration de la nature à l'état pur.
Hebergement
La Route des Sept Lacs offre un large éventail d'options d'hébergement, des campings organisés aux hôtels de luxe, en passant par les cabañas et les auberges de jeunesse. Les villes principales proposent toutes les commodités. Sur la Carretera Austral, l'hébergement est plus rustique et dispersé. Vous trouverez des auberges de jeunesse simples, des cabañas, des campings (sauvages ou organisés) et quelques lodges plus exclusifs dans des zones spécifiques. La réservation à l'avance est essentielle, surtout en haute saison et dans les petites localités où les options sont limitées.
Nourriture et Gastronomie
En Argentine, la Route des Sept Lacs vous permet de déguster une cuisine patagonienne typique : truite fraîche, agneau patagonien, viandes grillées (asado), et des bières artisanales. Les villes offrent de nombreux restaurants de qualité. La Carretera Austral propose une cuisine plus locale et simple. Vous trouverez des spécialités de fruits de mer frais dans les villes côtières, de la viande dans les estancias, et souvent des 'once' (goûters chiliens). En raison de l'éloignement, il est conseillé de faire des provisions et de cuisiner soi-même, ce qui est facilité par un véhicule de location avec de l'espace.
Comparaison des Couts
La Route des Sept Lacs est généralement plus abordable en termes de transport, car une voiture standard est suffisante et la consommation de carburant est moindre. Les prix de l'hébergement et des repas peuvent varier, mais il y a des options pour tous les budgets. La Carretera Austral est un road trip plus coûteux. Le carburant est plus cher au Chili, les traversées en ferry s'ajoutent au budget, et un véhicule 4x4 ou SUV, bien que plus cher à la location, est souvent indispensable, augmentant le coût initial. Les services étant plus rares, ils peuvent parfois être plus onéreux. La Patagonie argentine offre un meilleur rapport qualité/prix pour les voyageurs soucieux de leur budget global, tandis que la Patagonie chilienne représente un investissement plus important pour l'aventure.
Accessibilite
La Route des Sept Lacs est très facile d'accès. Depuis Bariloche, il suffit de prendre la Ruta Nacional 40 vers le nord. La route est entièrement pavée et bien indiquée, permettant une navigation aisée. La Carretera Austral est un défi logistique. Elle commence officiellement à Puerto Montt et descend jusqu'à Villa O'Higgins. De nombreuses sections sont en gravier (ripio), ce qui nécessite une conduite attentive et réduit la vitesse moyenne. Plusieurs tronçons impliquent des traversées en ferry, dont la fréquence et la capacité sont limitées, surtout en haute saison. Il est impératif de réserver les ferries à l'avance et de vérifier l'état des routes, en particulier après de fortes pluies.
Meteo
Les deux destinations se trouvent en Patagonie et subissent un climat montagnard et océanique, avec des changements rapides. La meilleure période pour visiter est l'été austral (décembre à mars) pour des températures plus douces et des journées plus longues. Cependant, la Route des Sept Lacs est généralement moins exposée aux extrêmes. La Carretera Austral, en raison de son étendue et de sa proximité avec l'océan Pacifique, est soumise à des conditions météorologiques plus rudes : pluies fréquentes, vents forts et températures fraîches même en été. Attendez-vous à alterner soleil, nuages et averses dans les deux cas, mais soyez particulièrement préparé pour les conditions humides et venteuses sur la Carretera Austral.
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Le choix entre la Route des Sept Lacs et la Carretera Austral dépend entièrement de vos préférences de voyage. Si vous recherchez un road trip pittoresque, confortable et accessible, avec des paysages sublimes et la facilité des commodités, la Route des Sept Lacs est votre destination. Elle est parfaite pour les familles, les voyages plus courts, et ceux qui préfèrent les routes pavées et les expériences plus relaxantes. Si, en revanche, votre âme d'aventurier vous appelle vers l'inconnu, si vous êtes prêt à affronter des routes difficiles, des conditions météorologiques changeantes et une immersion totale dans une nature sauvage et époustouflante, alors la Carretera Austral est le défi que vous devez relever. C'est l'itinéraire pour les road-trippers expérimentés, les randonneurs et ceux qui recherchent une véritable déconnexion et des souvenirs inoubliables. Pour le summum de l'aventure patagonienne, la Carretera Austral l'emporte, mais pour la beauté sereine et l'accessibilité, la Route des Sept Lacs est inégalée.
Combiner les Deux Destinations
Combiner la Route des Sept Lacs et la Carretera Austral est une option fantastique pour une expérience complète de la Patagonie. Vous pouvez commencer votre voyage à Bariloche, louer un véhicule et parcourir la Route des Sept Lacs jusqu'à San Martín de los Andes. Ensuite, vous pouvez vous diriger vers le sud en Argentine par la Ruta Nacional 40, puis traverser la frontière vers le Chili à l'un des passages (par exemple, Paso Cardenal Samoré près de Villa La Angostura, ou plus au sud comme Paso Roballos pour la partie sud de la Carretera Austral). Une autre option est de traverser à Futaleufú si vous avez un 4x4 et souhaitez commencer la Carretera par le nord. Soyez conscient des exigences de franchissement de frontière pour votre véhicule de location (permis spéciaux, assurances). Un itinéraire combiné nécessiterait au minimum 10 à 14 jours et idéalement un SUV ou un 4x4, surtout si vous prévoyez de rouler sur des tronçons moins fréquentés ou si vous traversez la frontière par des cols plus exigeants. C'est une façon incroyable de découvrir la diversité des deux Patagonies.
Conseils Location de Voiture
Pour la Route des Sept Lacs, une voiture de location standard (type citadine ou berline) est amplement suffisante. Les routes sont pavées et en excellent état, offrant une conduite confortable et sûre. Pour la Carretera Austral, il est fortement recommandé de louer un SUV ou un 4x4 avec une bonne garde au sol. La majorité de la route est en gravier (ripio), souvent dégradé, avec des nids-de-poule et des sections rocheuses. Un véhicule robuste minimisera le risque de crevaisons et offrira une meilleure adhérence et un plus grand confort. Vérifiez toujours les clauses de l'assurance pour la conduite sur ripio et assurez-vous d'avoir une roue de secours en bon état et le matériel de base. La plupart des agences de location exigent une autorisation spéciale et des frais supplémentaires pour les traversées de frontière avec un véhicule loué. Planifiez vos arrêts carburant, car les stations sont rares sur certains tronçons de la Carretera Austral.
Explorez Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes) et Carretera Austral
Une voiture de location est le meilleur moyen de visiter les deux destinations. Récupérez à Route des Sept Lacs (San Martín de los Andes) et conduisez vers Carretera Austral à votre rythme.
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Questions Frequentes
Quelle est la meilleure période pour visiter les deux routes?
La meilleure période est l'été austral, de décembre à mars, quand les températures sont plus clémentes et les journées plus longues. Cependant, il faut s'attendre à du vent et de la pluie, surtout sur la Carretera Austral.
Combien de temps faut-il prévoir pour chaque itinéraire?
La Route des Sept Lacs peut se faire en 1 à 3 jours. Pour la Carretera Austral, prévoyez au minimum 7 à 10 jours pour la partie nord ou sud, et 14 jours ou plus pour la traverser entièrement.
Quel type de véhicule est indispensable pour la Carretera Austral?
Un SUV ou un 4x4 avec une bonne garde au sol est fortement recommandé pour la Carretera Austral en raison des sections de gravier (ripio) et des conditions routières difficiles. Une voiture standard est suffisante pour la Route des Sept Lacs.
Faut-il réserver les hébergements et les ferries à l'avance?
Oui, il est fortement recommandé de réserver les hébergements et surtout les traversées en ferry (pour la Carretera Austral) à l'avance, surtout pendant la haute saison (décembre-février), car les capacités sont limitées.
Est-il possible de traverser la frontière avec une voiture de location?
Oui, mais cela nécessite une autorisation spéciale de l'agence de location et des documents spécifiques, souvent payants. Informez-vous bien auprès de votre loueur avant de planifier un passage de frontière entre l'Argentine et le Chili.
Quelle route est la plus adaptée aux enfants?
La Route des Sept Lacs est généralement plus adaptée aux enfants, avec des routes pavées, des courtes distances, des villes avec des commodités et des activités plus accessibles. La Carretera Austral, bien qu'offrant des paysages incroyables, peut être plus exigeante pour les jeunes enfants en raison des longs trajets sur des routes accidentées.
Où puis-je louer une voiture pour ces itinéraires?
Vous pouvez louer une voiture dans les grandes villes d'arrivée comme Bariloche (Argentine) pour la Route des Sept Lacs, ou Puerto Montt / Santiago (Chili) pour la Carretera Austral. Il est conseillé de réserver à l'avance, surtout pour un 4x4.