Isla Magdalena

Emergindo das águas frias e ventosas do Estreito de Magalhães, a Isla Magdalena é uma pequena ilha sem árvores que se transforma a cada primavera em um dos grandes espetáculos da vida selvagem do Hemisfério Sul. De outubro a março, mais de 60.000 casais de pinguins-de-Magalhães chegam para nidificar em tocas escavadas no solo arenoso, enchendo a ilha com uma cacofonia de chamados estridentes e o andar cômico dessas aves carismáticas. A ilha, juntamente com a vizinha Isla Marta, foi designada Monumento Natural Los Pinguinos em 1966, protegendo a colônia e o ecossistema marinho circundante.

O que torna a Isla Magdalena extraordinária para os visitantes é a intimidade da experiência. Uma trilha marcada leva do píer de desembarque ao histórico farol da ilha e vice-versa, e os pinguins não mostram quase nenhum medo dos humanos, atravessando o caminho, nidificando a um braço de distância e seguindo suas rotinas diárias enquanto você está entre eles. A viagem de balsa de duas horas a partir de Punta Arenas atravessa o Estreito de Magalhães, frequentemente acompanhada por golfinhos, corvos-marinhos e leões-marinhos-sul-americanos, tornando a jornada em si uma aventura de vida selvagem.

Para os viajantes que dirigem pela Patagônia meridional, Punta Arenas serve como um centro natural entre Torres del Paine e a Terra do Fogo. Adicionar uma excursão de meio dia à Isla Magdalena transforma uma parada de trânsito em um dos encontros de vida selvagem mais memoráveis de toda a Patagônia. A experiência rivaliza com as colônias de pinguins da Antártica ou das Ilhas Falkland, que são muito mais caras e difíceis de alcançar, por uma fração do custo e esforço.